Le Baikal : retour sur mon expérience de Mission Baikal

ll y a un mois, je quittais l'aéroport Charles de Gaule en direction de Irkoutsk en Russie. Parti pour traverser le Lac Baïkal du Nord au Sud sans assistance en compagnie de Perrine Fages, ultra endurance athlète. Un défi, une folie ? Non, juste un rêve qui ne demandait qu'à être réalisé.

L'objectif premier de ce projet était donc de traverser le Lac Baïkal, le plus ancien et le plus profond de tous les lacs du monde : 700 kilomètres de long et 80 de large, avec des fonds à plus de 1 600 mètres. Le lac contient à lui seul 20% des réserves d'eau douce de la planète ce qui en fait la plus grande réserve d'eau dans le monde. Et comme tous les coins de paradis, il est nécessaire de le protéger.

Cette expédition est aussi l’occasion pour moi de vous dévoiler les mystères du Lac Baikal. Il règne une atmosphère particulière sur le Baïkal, subtil mélange de matières et de lumières. Cette magie des atmosphères est absolument déroutante pour tous ceux qui y ont posé leurs pieds.

Cette aventure sibérienne aurait pu absolument pu ne pas avoir lieu, des problèmes d’acquisition des visas, d’acheminements de matériel, le coronavirus approchant (et personne à se moment là n’aurait pu prédire les conséquences qui ont suivi), le financement, etc..

Mais, nous avions mis tellement d’énergie et d’envie d’être sur ce lac sur deux roues que rien ne pouvait réellement l’empêcher.

L’énergie déployée en amont a été proche de celle que j’ai pu mettre en œuvre pour relier Paris-Dakar l’an passé avec l’utilisation notamment d’un vélo spécifique en vue d’un objectif polaire un peu plus lointain cette année à condition que les choses se débloquent évidemment

Ensuite il ne restait qu’à pédaler ou presque. La logistique mise en place par les amis de Baikal Nature, les conseils du couple Dominique Bleichner / Elodie Arrault a été vraiment clé 🙏

Dans nos sacs nous n'avons emporté que l'essentiel. Le matériel sélectionné pour cette aventure sur le Lac Baïkal a fait l’objet de 1000 réflexions. Il me fallait un vélo résistant, stable sur la glace et neige et capable de tenir le chargement et les températures glaciales.

Le choix du fatbike s’est donc avéré indispensable. Vélo préparé par mon ami Francis des cycles MLines Bikes et grand spécialiste du Fat en France

•

Dessus j'avais un Garmin 66i + un Garmin ETrex pour la navigation, des pochettes Restrap pour porter mon équipement pour les journées et les nuits sur le lac.

Pneus de 5 pouces à clous pour l’accroche et la stabilité, pédales Look, chaussures spéciales 45NRTH, selle Idéale, porte bagages acier, prolongateurs FARR, poggies Barmitts, lunettes et masque Bliz, cuissards, matériel alpinisme de base, casque Urge, une tente Samaya 1.2kg 2-3 personnes.

Une carte pour deux, une boussole, deux couteaux, un appareil photo, une caméra, un drone, un cahier et un crayon et l'ensemble des fringues vélo et grand froid. 50kg à tracter pour moi derrière le vélo, c'est beaucoup et peu à la fois, à pied cela passe très bien, à vélo beaucoup moins…surtout quand la neige est tombée en quantité.

Au Jour 1, j'ai été malheureusement percuté par une voiture arrivant d’en face après 50km sur le lac, je m’en suis sorti avec un porte bagages + bagages Restrap cassé. Demi tour pour aller à Severobaikal réparer ce qui était réparable.Retour à la case départ avec 70km au compteur. Touché mais jamais coulé, chaque chose n’arrive jamais par hasard.

Ensuite, durant ces 8 jours de traversée, j'ai souffert, on a souffert. On a aussi souri, beaucoup. On a pleuré, parfois. On a partagé, vécu. On a communiqué, on s'est engueulés. On a avancé, coûte que coûte. Parfois dans des conditions dantesques. Le Baïkal est sans pitié m'a-t-on répété avant mon départ. " You are sure to be ready for that ? " me disait un photographe Russe spécial du Lac au moment de nous élancer dans l'inconnu.

Oui, j'étais prêt. J'étais beaucoup moins prêt que je peux m'être pour une longue expédition ou ce qui m'attend à la fin de l'année mais j'étais prêt à ça, nous étions prêt. La réalité du Baikal change tous les jours : neige, pluie, grêle mais aussi glace, fébrile ou brisée. Le Baïkal est vivant et c'est ce qui rend cette traversée intéressante.

J'ai apprécié chaque jour de cette traversée, chaque seconde. Perrine m'a soutenu, j'ai soutenu Perrine, nous avons communiqué constamment pour que rien de grave n'arrive. Hors mis une petite chute la dernière nuit, une brisure de glace sous la tente à la 3e nuit et un gros coup de froid le jour de la tempête tout s'est bien passé. Nous avons évité presque tous les pièges du Baïkal hors mis cette neige omniprésente qui a ralenti de moitié notre progression. Nous nous sommes accroché, avons pu gérer et anticiper les dangers grâce en partie à la technologie (merci Garmin 66i, t'es un super pote désormais).

Alors, encore une fois, j'aimerais vous remercier. Vous remercier pour ce que vous êtes. Vous remercier d'encourager ce genre de projet.

Remercier 1000 fois mon équipe : Perrine, Pierre-Jean, Anthony. Remercier également mes partenaires qui sont présents pour moi pendant cette période compliquée pour les entreprises. Remercier mes amis également qui supportent mes humeurs en préparation d'aventure.

La suite c'est quoi ?

Du travail, beaucoup. Ce confinement change un peu les plans initiaux mais cela fait parti du jeu. C'est la règle et la meilleure idée de rester chez soi et c'est une belle opportunité de travailler sur ce qui avait été laissé de coté jusque là. Entre la reprise de l'écriture, le travail sur de futurs projets documentaires et la préparation du projet 666, ce n'est pas le travail qui manque. Je vais m'accorder quelques moments pour m'entrainer à l'intérieur chaque jour, l'occasion de refaire des bases de préparation physique générale mais aussi spécifique car j'ai manqué de puissance par moment sur le Baïkal et ça ne me plait guerre.

Après le confinement, je vais me tester sur un ou deux projets Ultra endurance en France où à l'étranger selon les nouvelles mesures en vigueur. Nous allons organiser aussi quelques conférences et diffusions de mes films en France et à l'étranger quand ce sera possible.

Enfin et comme je le fais souvent j'aimerais dire à chacun de vous de continuer, de ne jamais lâcher vos rêves de vue et d'en réaliser quelques-uns, d'aller toujours à la découverte de l'autre. Soyez libres, heureux d'être en vie.

La vie est belle,

Stéven